Hablar de temas que afectan a la zona íntima siempre genera cierto reparo, ya que cuesta verbalizar molestias que preferiríamos que desaparecieran solas sin tener que explicarlas a nadie. Aun así, cuando surge un problema en esa parte del cuerpo, la incomodidad se multiplica, y es que el día a día se vuelve más pesado porque cualquier gesto, incluso los más rutinarios, se siente con más intensidad, al mismo tiempo que aumenta esa mezcla de nervios y dudas que aparece cuando no sabemos qué está pasando. La fístula perianal entra dentro de esos problemas que mucha gente no reconoce al principio, ya que sus primeros síntomas resultan confusos, y por eso conviene entenderlos de forma clara para no darles más tiempo del que necesitan.
Qué es exactamente una fístula perianal y por qué aparece.
Una fístula perianal se forma cuando se crea un conducto anómalo entre la piel cercana al ano y la parte interna del canal anal, de manera que ese túnel genera molestias que se notan bastante, aunque sean difíciles de explicar al principio. La mayoría comienza después de un absceso que no termina de drenar bien, ya que esa acumulación de pus deja un recorrido que se mantiene abierto y provoca un tipo de inflamación que va apareciendo por episodios, siendo habitual que mejore unos días y vuelva a molestar poco después.
La concentración de glándulas en esa zona hace que cualquier infección tenga más facilidad para expandirse, ya que el ambiente es cálido y húmedo, y debido a esto los tejidos reaccionan creando ese trayecto que conecta dos puntos que no deberían estar unidos. Esa es la razón por la que la fístula puede generar síntomas tan distintos, con días relativamente tranquilos y otros en los que parece que todo se complica, afectando a la forma en la que te sientas, caminas o incluso cómo te mueves al hacer cosas tan básicas como agacharte para atarte los zapatos.
También existen casos en los que aparece sin un absceso previo claramente identificado, y ahí entran en juego factores como pequeños desgarros internos, inflamaciones prolongadas o enfermedades del intestino que incrementan la sensibilidad de la zona. Aun así, lo habitual es que el origen esté en una infección previa que no terminó de resolverse de forma completa, de modo que el cuerpo intenta gestionarla a su manera y crea ese trayecto que se mantiene activo durante semanas o incluso meses.
Los síntomas que suelen notarse al principio.
Lo más habitual es que la persona sienta un dolor localizado en un punto muy concreto del glúteo o alrededor del ano, un dolor que aparece al sentarse o al rozar la zona y que se va intensificando a lo largo del día cuando pasan muchas horas sin descanso. No es un dolor repentino, sino más bien una molestia creciente que se vuelve bastante incómoda cuando hay presión, siendo habitual que el simple gesto de sentarse en una silla rígida resulte complicado, ya que parece que algo “pincha” desde dentro.
Además del dolor, la inflamación aparece con bastante frecuencia, ya que el cuerpo está reaccionando a un canal que no debería existir. Esa hinchazón puede ser pequeña, pero se nota al tacto, sobre todo cuando se limpia la zona o al cambiar de postura, puesto que incluso un movimiento mínimo genera una sensación punzante que obliga a modificar la forma de sentarse para evitar apoyarse en el mismo punto.
Otro síntoma muy característico es el drenaje de líquido por un pequeño orificio en la piel. Este drenaje puede ser transparente, amarillento o con restos de sangre, y aunque pueda parecer alarmante, es una señal clara de que el cuerpo está intentando vaciar el conducto. La salida de líquido suele aliviar la presión durante unas horas, aunque también provoca sensación de humedad continua que incomoda muchísimo y obliga a estar pendiente de la ropa interior o a limpiarse más veces de lo normal.
En algunos casos aparece picor o escozor, ya que la piel se irrita con facilidad debido al roce constante, y esta irritación hace que el día se vuelva más pesado, especialmente cuando se pasa mucho tiempo sentado o cuando el sudor incrementa la irritación. Es una mezcla de molestias que se van sumando y que dificultan el ritmo normal, ya que obligan a estar pendientes de pequeños gestos que antes pasaban desapercibidos.
La fiebre puede aparecer en algunos momentos, sobre todo cuando el origen fue un absceso que continúa generando infección, aunque no siempre se manifiesta, lo que hace que muchas personas piensen que no es tan grave como parece hasta que las molestias se hacen demasiado evidentes. Esta ausencia de fiebre engaña bastante, y por eso suele retrasar la decisión de consultar a un profesional.
Cómo influye en el día a día sin darnos cuenta.
La fístula perianal altera rutinas tan básicas que llega a condicionar hábitos que nunca pensaste que cambiarías. Sentarse, por ejemplo, se convierte en una negociación constante con el propio cuerpo. Si trabajas muchas horas frente al ordenador, empiezas a colocar el peso en un lado del glúteo para evitar apoyar justo en el punto que duele, y ese gesto mantenido durante semanas termina cargando la espalda, ya que adoptas posturas raras al mismo tiempo que intentas seguir con tu jornada sin que se note demasiado.
Algo parecido ocurre al caminar, ya que, aunque no duela directamente, el roce continuado genera picor o escozor, y eso te lleva a dar pasos más cortos o a intentar modificar tu postura, lo cual resulta incómodo porque estás pendiente de si la irritación empeora.
También afecta al estado emocional, porque la incertidumbre sobre lo que está ocurriendo crea cierta tensión, especialmente cuando la molestia persiste varios días sin mejoras claras. Se empieza evitando ciertas prendas, como pantalones demasiado ajustados, y luego aparece el miedo a que el dolor se haga más fuerte en situaciones donde no puedes cambiar de postura, como un trayecto largo en coche o una reunión que exige estar sentado durante bastante tiempo.
La vergüenza juega un papel importante, ya que mucha gente aplaza la decisión de buscar ayuda por pudor, creyendo que se resolverá sola, aunque la experiencia demuestra que este tipo de problemas tienden a persistir si no se aborda su origen. Para complicarlo aún más, la fístula tiene la peculiaridad de alternar días mejores y peores, lo cual da una falsa sensación de mejoría que frena el diagnóstico. Es en esos momentos de altibajo donde más conviene prestar atención, ya que esos cambios suelen indicar que el conducto sigue activo.
Los profesionales del Centro Quirúrgico Calero & Manzano explican que muchas personas llegan después de meses conviviendo con molestias intermitentes, pensando que era una simple irritación, y que estos altibajos son una de las señales más claras de que se trata de una fístula y no de un problema pasajero.
Cómo se detecta realmente y qué puedes esperar del proceso.
El diagnóstico suele ser bastante directo porque la zona muestra señales reconocibles cuando un profesional la examina con calma. No es una prueba complicada, aunque genera algo de nervios al principio por la sensibilidad del área, y por eso conviene saber que el proceso es mucho menos incómodo de lo que la gente imagina.
El especialista observa la piel externa para localizar si hay un orificio pequeño por el que sale líquido, ya que esa es una de las señales externas más evidentes. Luego analiza, mediante una palpación suave, si existe un trayecto interno que conecte ese punto con el canal anal, y lo hace de forma lenta para evitar molestias innecesarias. En algunos casos se recomienda una resonancia o una ecografía endoanal, sobre todo cuando el trayecto es más profundo, aunque no siempre es necesario, y es que muchas fístulas se detectan con una simple exploración física.
A partir de ahí se estudia cuál es el tipo de fístula, ya que existen varias dependiendo del recorrido que haya generado. Esto permite saber qué tratamiento será más eficaz y qué precauciones conviene tomar en los días posteriores. La parte positiva es que, al identificarla, termina la incertidumbre, ya que la persona entiende qué está ocurriendo y por qué se generan los síntomas que tanto le molestaban.
El proceso de diagnóstico suele durar poco, aunque la sensación de alivio que produce saber qué pasa es enorme porque desaparece la confusión, y eso ayuda a afrontar los siguientes pasos con más tranquilidad, incluso cuando se trata de tratamientos que requieren una intervención pequeña. Además, permite descartar otros problemas que a veces se confunden con la fístula, como fisuras o irritaciones puntuales, que también generan dolor, aunque tienen características distintas cuando se examinan de cerca.
Qué opciones existen y cómo es realmente el tratamiento.
La mayoría de las fístulas perianales necesitan algún tipo de intervención para cerrar el trayecto, ya que tienden a mantenerse abiertas si no se actúa de forma directa. Esto no implica un proceso complicado, porque muchas técnicas actuales son rápidas y permiten retomar la rutina en poco tiempo. Una de las más habituales consiste en abrir y limpiar el conducto para que cicatrice desde dentro hacia fuera, evitando que vuelvan a formarse infecciones. En casos en los que la fístula está cerca de músculos sensibles, se utiliza un setón, un hilo flexible que mantiene el trayecto abierto para que drene bien y se pueda tratar después sin comprometer el esfínter.
El seguimiento posterior es imprescindible, ya que el profesional comprueba durante las semanas siguientes que la zona cicatriza como toca y que no aparece un nuevo trayecto. En el día a día, los cuidados suelen centrarse en mantener la zona limpia, usar ropa de algodón, evitar presiones innecesarias y recurrir a baños de agua templada para aliviar molestias. Lo habitual es que la recuperación sea más rápida de lo que muchos imaginan, siempre que se respeten los tiempos y se escuche al cuerpo.
