Hablar de halitosis siempre genera cierta incomodidad, y aun así es un tema que aparece antes o después en cualquier conversación entre amigos cuando surge ese comentario inesperado de “creo que tengo mal aliento” o “no sé si se me nota”. Al mismo tiempo que mucha gente lo ve como algo puntual, la realidad es que la halitosis influye en nuestra forma de relacionarnos con más frecuencia de la que imaginamos, ya que puede surgir en momentos cotidianos sin que nos demos cuenta y dejar una sensación que cuesta quitarse de encima, especialmente en situaciones donde queremos mostrarnos cercanos o simplemente transmitir naturalidad.
Lo que realmente provoca la halitosis.
El mal aliento no aparece de la nada y tiene más causas de las que solemos pensar cuando intentamos explicarlo únicamente por lo que acabamos de comer. La boca es un espacio donde ocurren muchos procesos distintos y, cuando alguno se desajusta, se nota bastante. Un ejemplo muy común es la acumulación de bacterias en zonas a las que no solemos prestar tanta atención, como la parte posterior de la lengua, ya que ahí tienden a quedarse restos de comida que con el paso de las horas se descomponen y generan un olor que resulta desagradable incluso aunque la persona tenga una higiene más que correcta.
También influye la cantidad de saliva, ya que actúa como un limpiador natural y arrastra partículas sin que tengamos que hacer nada. Cuando estamos mucho tiempo sin beber agua o pasamos horas hablando, la boca se queda seca y eso altera ese equilibrio, por eso hay días en los que notas que el aliento está más fuerte al terminar una jornada larga o después de una tarde entera haciendo recados.
Otro factor bastante habitual, aunque a veces sorprende, es la calidad de la respiración. Cuando respiramos por la boca durante un tiempo prolongado, como ocurre en épocas de alergia o cuando estamos congestionados, la sequedad aumenta y el ambiente se vuelve más propicio para que aparezca el mal olor. Por eso, en invierno o durante los cambios de estación, muchas personas tienen la sensación de que su aliento empeora sin saber muy bien por qué.
Además, hay molestias dentales que pueden acentuar la halitosis sin que sean visibles, como pequeñas caries que pasan desapercibidas o inflamaciones en las encías que no duelen demasiado, aunque provocan un olor muy característico. Los profesionales de Unova Clínica Dental comentan que prácticamente el 60% de los españoles experimentan episodios de halitosis en algún momento del año y que muchas veces se debe a problemas que se pueden corregir con un diagnóstico sencillo, lo cual ayuda a entender hasta qué punto es algo común y no una rareza.
Una parte que también pesa bastante es el efecto que tienen ciertos alimentos de digestión lenta, ya que hay comidas que liberan compuestos que viajan por el torrente sanguíneo y acaban saliendo por la respiración, incluso varias horas después. Esto no significa que haya que evitarlos, porque forman parte de nuestra gastronomía habitual, aunque conviene conocer cómo funcionan para anticiparse en situaciones donde no queremos que el aliento juegue malas pasadas.
Cómo afecta a nuestras relaciones del día a día.
La halitosis tiene un efecto curioso: muchas veces la notan más quienes están a nuestro alrededor que nosotros mismos, y eso genera una mezcla de inseguridad y confusión que puede condicionar cómo nos comportamos. Es muy habitual que alguien empiece a mantener cierta distancia física sin querer, incluso con gente de confianza, ya que siente que su aliento no está en su mejor momento, y ese gesto cambia por completo la naturalidad con la que hablamos o nos movemos.
Esta sensación se acentúa en conversaciones cercanas, como las que se dan en una comida improvisada con amigos o durante una reunión de trabajo en la que hay que hablar bastante. En esos momentos tan cotidianos, el mal aliento puede provocar que la persona hable menos de lo habitual o que esté pendiente de taparse ligeramente la boca mientras se expresa, lo cual distrae y genera una tensión interna que agota más de lo que parece.
La situación resulta aún más evidente cuando estamos en ambientes donde hay ruido y necesitamos acercarnos para que nos escuchen, como ocurre en bares o terrazas concurridas. Ese gesto de avanzar medio paso para hablar al oído, tan típico en nuestro día a día, puede convertirse en algo incómodo si la persona teme que su aliento no esté en condiciones, y al final acaba optando por no decir algo o por hablar desde más lejos, perdiéndose parte de la espontaneidad del momento.
También está el efecto psicológico que genera la incertidumbre. Cuando una persona cree que puede tener halitosis, tiende a obsesionarse con su respiración, a comprobar una y otra vez si se nota, a morder chicles constantemente o a evitar ciertos alimentos por miedo a que acentúen el problema. Esto crea hábitos que se mantienen incluso cuando el mal olor ya no está presente, como ocurre con quienes cargan siempre con caramelos de menta en el bolsillo porque sienten que les dan “seguridad social”.
Y aunque parezca extraño, el mal aliento también puede afectar a la percepción que otros tienen de la persona, ya que se asocia de forma automática a dejadez, incluso cuando no tiene nada que ver con la higiene. Esto genera prejuicios difíciles de eliminar, y por eso muchas personas se esfuerzan en evitar que suceda, ya que saben que el mal olor, aunque sea puntual, permanece más en la memoria que una buena conversación.
Qué podemos hacer para reducirla y qué hábitos funcionan.
La parte positiva de la halitosis es que suele tener solución si se incorporan cambios que resultan bastante sencillos de mantener en el día a día. Uno de los más efectivos tiene que ver con la hidratación, porque beber agua de manera regular mantiene la boca activa y evita que las bacterias tengan un ambiente tan seco donde proliferar. No hace falta obsesionarse ni estar siempre con una botella encima, aunque sí conviene beber pequeños sorbos cada cierto tiempo, especialmente cuando pasamos muchas horas sin parar de hablar o cuando estamos en lugares cerrados con calefacción.
La higiene sigue siendo un pilar básico, aunque con algunos matices que a veces no se comentan tanto. Cepillarse los dientes es esencial, aunque dedicar unos segundos extra a la lengua tiene un efecto enorme, ya que es una de las zonas donde más se acumulan los restos que luego generan olor. Hay quien utiliza raspadores específicos, aunque con el cepillo también se puede hacer si se realiza con suavidad. Esta costumbre, que apenas lleva medio minuto, cambia mucho la frescura del aliento durante el resto del día.
Otra práctica bastante útil es revisar con calma qué alimentos afectan más al propio aliento, ya que cada persona reacciona de forma distinta. No se trata de prohibirse nada, porque nadie quiere renunciar a comidas que forman parte de la cultura gastronómica española, aunque sí viene bien conocer cómo reacciona nuestro cuerpo ante determinados platos para poder planificar mejor ciertos momentos.
La respiración también merece atención, ya que cuando se respira de forma habitual por la nariz se mantiene un nivel de humedad estable en la boca que reduce bastante el problema. Esto no siempre es posible, especialmente si sufrimos alergias o congestiones, aunque estar pendiente de abrir menos la boca al respirar ya ayuda a que la sequedad no aumente tanto.
Algo que mucha gente pasa por alto es el efecto que tiene la digestión en el aliento, ya que algunos problemas digestivos, incluso leves, pueden generar olores que luego se perciben al hablar. No se trata de buscar diagnósticos complejos, aunque sí de escuchar al cuerpo cuando ciertos alimentos generan reacciones extrañas o cuando hay molestias recurrentes que se repiten con frecuencia. A veces basta con ajustar horarios de comida o evitar mezclar platos demasiado pesados en momentos en los que queremos estar más tranquilos.
También conviene revisar ciertos hábitos que se instalan sin querer, como el de mascar chicle constantemente pensando que ayuda, ya que en muchas personas produce el efecto contrario al estimular demasiado la producción de saliva al principio y dejar la boca más seca después. Lo mismo ocurre con algunos enjuagues que se utilizan de manera excesiva y terminan alterando el equilibrio natural de la flora bucal. Por eso es mejor utilizar productos específicos, aunque sin convertirlos en una muleta diaria que esconda el problema sin corregirlo.
La clave está en combinar pequeñas rutinas con calma y sin agobios, ya que cuando se entienden las causas resulta más fácil enfocar la halitosis como algo gestionable y no como un defecto personal. Al aplicar estos cambios, la mayoría de personas nota mejoría rápida, ya que la frescura del aliento depende de ajustes muy simples que se integran bien en el ritmo de cualquier día normal al mismo tiempo que nos permiten movernos con más naturalidad en situaciones sociales, laborales o íntimas sin ese miedo constante a si alguien lo notará.
